Die 547 Hektar große Insel Robben Island liegt in der „Table Bay“ im Westen der Küste Bloubergstrand und 60 Kilometer nördlich des Kap der Guten Hoffnung. Der kalte Benguela-Strom aus dem Südatlantik sorgt für gemäßigte Temperaturen des umgebenden Landes und ließ am Meeresgrund und der Steilküste eine bunte Kaltwasser-Flora entstehen. Unter Freunden des Schnorchelns sind sie und das nahe Smits Riff ein beliebter Urlaubsort.Die meisten Niederschläge fallen in Südafrika in den Sommermonaten, am westlichen Kap hingegen auch im Winter. Deshalb wurde auf Robben Island schon 1865 ein großer Leuchtturm errichtet.
Das Eiland auf 34° südlicher Breite misst 4,5 mal 1,5 km und ist ein natürlicher Lebensraum für Antilopen, Springböcke, Seehunde und Pinguine. Hier nistet außerdem die größte Möwenkolonie der südlichen Hemisphäre. Ihre eigentliche Berühmtheit verdankt sie aber dem Gefängnis und Nelson Mandela, der hier zwei Jahrzehnte als Häftling in einer 4 m² großen Einzelzelle verbrachte.
Heute ist Robben Island eine nationale Gedenkstätte, ein vielbesuchtes Museum und seit 1999 auch Weltkulturerbe der UNESCO. Für einen Besuch, der nur im Rahmen geführter Touren möglich ist, benötigt man einschließlich der jeweils halbstündigen Katamaranboot-Überfahrt dreieinhalb Stunden. Die Touren beginnen am Nelson Mandela-Gateway an der Waterfront von Kapstadt. Die Guides dieser Touren sind sowohl ehemalige politische Häftlinge als auch ehemalige Wärter des Gefängnisses. Im auf der Insel befindlichen Dorf leben heutzutage ehemalige Häftlinge und Wärter als Nachbarn. Das Wohnen auf der Insel geschieht freiwillig und ist keine Voraussetzung, um eine Anstellung als Guide zu erhalten.
Dieser Artikel basiert auf dem Artikel
Robben Island in der Fassung #59379249 vom 24.04.2009 20:05 aus der freien Enzyklopädie
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