Esrange ist eine rein zivile Einrichtung, die von der ESA und der Schwedischen Regierung betrieben wird. Zu den in Esrange durchgeführten Experimenten gehören auch Versuche zur Untersuchung von Materialien und Pflanzenwachstum in der Schwerelosigkeit im Rahmen des TEXUS-Projektes.

Darüber hinaus finden auch Starts von Stratosphärenballons statt. Außerdem ist Esrange auch eine Erdfunkstelle (TT&C) für einige geostationäre Satelliten (Tele-X), (Sirius Gruppe) und für einige Polarorbiter (Odin etc.).

Der Startplatz wurde von 1964 bis 1966 von der European Space Research Organisation (kurz ESRO), der Vorläuferorganisation der ESA, errichtet. Der offizielle Name der Einrichtung war ESRO Sounding Rocket Launching Range, was mit Esrange abgekürzt wurde. Die ersten Raketenstarts fanden 1966 statt, damals die ersten Starts von Raumfahrtraketen Europas. Schweden übernahm von der ESRO 1972 die Verwaltung des Geländes. Für die Testflüge wurden zunächst meist britische Skylark-Raketen benutzt. Nachdem diese Raketen nicht mehr hergestellt werden, verwendet man nun seit 2004 brasilianische VSB-30.

2006 schloss die amerikanische Firma Virgin Galactic mit der schwedischen Regierung einen Vertrag zur Nutzung des Startplatzes für Raumflüge. Voraussichtlich ab 2012 sollen von Esrange aus Weltraumtouristen zu Kurzflügen ins All starten.